La República de Indonesia se compone de unas 17.000 islas, de las cuales 6.000 están habitadas. El archipiélago se extiende como un puente a lo largo de 5.100km de este a oeste y 1.700km desde Asia hacia Australia. Indonesia, el mayor archipiélago del mundo, presenta una diversidad geológica incomparable, así como una gran diversidad de formas de vida vegetales y animales.

Indonesia estuvo más afectada por la crisis monetaria y económica asiática que sus vecinos. En 1998, el PIB descendió casi un 14 % y desde entonces la economía vuelve a crecer: en el año 2002 un 3,5% frente al año anterior. La agricultura, la silvicultura y la pesca ocupan el segundo lugar en la actividad económica del país, después de la industria y antes del comercio y el turismo.

Característica de la región costera
La costa de Indonesia es la segunda más larga del mundo. La mayor parte del archipiélago está cubierta por selvas tropicales en su lado terrestre. En tierra, en el agua y en el aire hay una riqueza única de animales y plantas. Muchas regiones están pobladas por ecosistemas de manglares, arrecifes de coral y praderas marinas. Sobre todo en Borneo del sur y en Sumatra del este hay enormes manglares pantanosos. Forman uno de los hábitats de mayor diversidad botánica del mundo y, sin embargo, ha sido destruido en muchos lugares por la deforestación maderera y la colonización. Frente a las costas se encuentran esparcidos los arrecifes de coral. La densidad demográfica creciente de las regiones costeras somete a los ecosistemas naturales a una increíble presión. Alarmante es, sobre todo, la disminución de las formas de vida marinas.