Del 30 de marzo al 4 de abril, se llevará a cabo este importante evento científico, una oportunidad para potenciar la ciencia en la región Caribe y en la ciudad, que este año cumple su quinto centenario de fundación.

Bajo el lema “Aportando a nuestros océanos a través de los equinodermos de Latinoamérica”, en las instalaciones del Instituto de Investigaciones Marinas y Costeras – INVEMAR en Santa Marta se realizará el VI Congreso Latinoamericano de Equinodermos – VI CLE, el cual busca promover el intercambio de conocimientos y avances en el estudio de invertebrados, facilitando la interacción entre investigadores de Latinoamérica.

Los equinodermos son animales que, literalmente, poseen "piel espinosa". Entre ellos se encuentran las estrellas de mar, ofiuras o estrellas quebradizas, lirios de mar, erizos de mar y pepinos de mar. Son un grupo biológico exclusivamente marino, encontrándose en todos los mares, desde las costas hasta el mar profundo. Desempeñan un papel fundamental en el océano al actuar como ‘ingenieros de ecosistemas’, regulando el crecimiento de algas y reciclando nutrientes en el fondo marino; son clave en la cadena alimenticia, actuando tanto como presas como depredadores; y, entre otras razones, son importantes económicamente siendo recurso pesquero en algunos países y por su potencial en bioprospección. En Colombia se encuentran registradas alrededor de 140 especies de equinodermos, lo que representa una parte significativa de la diversidad de este grupo en el Caribe y el Pacífico.

Es así como el VI CLE representa una oportunidad para Colombia y la región Caribe, no solo porque es la primera vez que se realizará en el país, sino porque destacará los esfuerzos científicos realizados por profesionales colombianos y por instituciones que lideran investigaciones en este campo. Al mismo tiempo, permitirá establecer a la región como un territorio clave para comprender cómo enfrentar los desafíos ambientales que afectan a los océanos y al planeta.

Este año es una fecha extraordinaria para Santa Marta, pues se conmemora su quinto centenario de fundación, lo que brinda una ocasión especial, no solo para destacar a Santa Marta como la ciudad más antigua de América Latina, sino también para visibilizar a la ciudad como un escenario estratégico para la ciencia, la sostenibilidad y la conservación marina, un punto de encuentro donde la historia, la cultura y la ciencia se entrelazan para mirar hacia el futuro.

En ese sentido, el congreso es ficha clave para visibilizar a Santa Marta y a Colombia como referentes en la investigación marina, y al Caribe como un eje central en los esfuerzos por proteger y entender nuestros océanos, motivando a científicos, comunidades locales y futuras generaciones a conocer y proteger la diversidad marina del país colombiano. 

Entre las actividades del congreso, se incluyen conferencias magistrales, ponencias y sesiones de posters. Asimismo, durante el congreso se tendrá la oportunidad de conocer las instalaciones del INVEMAR, en particular las colecciones biológicas del Museo de Historia Natural Marina de Colombia-MAKURIWA, que custodia las colecciones biológicas de especímenes marinos y costeros más destacadas de Colombia y la región Caribe, documentando más de siete décadas de estudios. Estos espacios son fundamentales para que se generen conversaciones en torno a las investigaciones e iniciativas que involucren el grupo los equinodermos, resaltando su importancia.

El VI CLE se alinea con los objetivos del Decenio de las Ciencias Oceánicas para el Desarrollo Sostenible (2021-2030), proclamado por la ONU, que busca generar conciencia sobre la importancia de los océanos. 

El comité organizador del VI Congreso Latinoamericano de Equinodermos, el Centro de Excelencia en Ciencias Marinas - CEMarin y el Instituto de Investigaciones Marinas y Costeras - INVEMAR, invita a medios de comunicación y a la ciudadanía a conocer más sobre este evento y destacar el desarrollo de la ciencia marina en la región Caribe