Del 3 al 5 de diciembre de 2025, el Instituto de Investigaciones Marinas y Costeras de Colombia “José Benito Vives de Andréis” (INVEMAR) se convirtió en punto de encuentro para investigadores de diferentes países que estudian a los anélidos poliquetos, un grupo de gusanos marinos tan pequeño como fascinante, fundamentales para la vida en los océanos.

El motivo: la realización del VII Simposio Latinoamericano de Polychaeta (VII Silpoly), un espacio creado para compartir descubrimientos, debatir ideas y fortalecer la cooperación entre especialistas.

Los poliquetos —junto con otros grupos relacionados como sipúnculos y equiuros— cumplen funciones clave en los ecosistemas marinos, desde oxigenar los sedimentos hasta servir de alimento a numerosas especies. Por eso, conocerlos mejor ayuda a entender cómo funcionan los mares y cómo protegerlos.

El simposio estuvo alineado con varios Objetivos de Desarrollo Sostenible, así como con el Decenio de las Ciencias Oceánicas para el Desarrollo Sostenible (2021–2030) de la ONU. Estas iniciativas buscan impulsar una relación más equilibrada con los océanos, promoviendo la investigación y el uso responsable de la biodiversidad. El trabajo con poliquetos encaja perfectamente en estos propósitos, pues estos organismos son indicadores naturales de la salud de los ambientes marinos.

Durante tres días, los asistentes participaron en charlas, presentaciones cortas y espacios para conocer avances científicos en temas tan diversos como ecología, biología molecular, biogeografía, calidad ambiental, impactos humanos y estrategias de uso sostenible de los recursos. También se habló sobre la importancia de las colecciones biológicas, la educación y la divulgación para acercar la ciencia marina al público.

Como parte del encuentro, los participantes visitaron el Museo de Historia Natural Marina de Colombia – MAKURIWA, hogar de una de las colecciones marinas más valiosas del país. Allí pudieron conocer muestras que documentan más de 70 años de estudios sobre los ecosistemas costeros y oceánicos de Colombia.

El VII Silpoly reafirmó la importancia de seguir estudiando a estos discretos, pero esenciales habitantes del mar, y de fortalecer la cooperación científica para avanzar hacia océanos más saludables y una gestión sostenible de la biodiversidad.