Este 18 de mayo se realizó en las instalaciones de INVEMAR la ceremonia oficial de establecimiento y puesta en operación del Centro Conjunto de Investigación Oceánica Corea – Asociación de Estados del Caribe (C-AEC), una iniciativa de cooperación científica internacional orientada al fortalecimiento de la investigación marina y la gestión sostenible de los ecosistemas del Gran Caribe.

La creación del centro es el resultado de varios años de trabajo conjunto entre el Instituto Coreano de Ciencia y Tecnología Oceánica (KIOST), la Asociación de Estados del Caribe (AEC), el Gobierno de Colombia e INVEMAR, consolidando una alianza estratégica para promover la ciencia oceánica, el intercambio de conocimiento y la cooperación tecnológica entre los países de la región.

La puesta en marcha de este espacio permitirá desarrollar investigaciones conjuntas, fortalecer capacidades científicas y generar alianzas estratégicas orientadas a la conservación y uso sostenible de los ecosistemas marinos y costeros del Caribe.

Durante su intervención, el capitán Francisco Arias Isaza, director general de INVEMAR, destacó la importancia de esta alianza internacional y señaló que: “Es muy valioso contar con un socio como Corea, una nación con un profundo entendimiento sobre la importancia del océano. La articulación entre las visiones del Caribe y del Lejano Oriente será una garantía para el éxito de este centro”.

Por su parte, el doctor Hyl Seung Lee, presidente del Instituto Coreano de Ciencia y Tecnología Oceánica (KIOST), afirmó que: “Con el generoso apoyo y la cooperación de la Secretaría de la Asociación de Estados del Caribe, el Gobierno de Colombia y el Ministerio de Océanos y Pesca de Corea, hemos establecido las bases para fortalecer la investigación conjunta internacional en la región del Caribe. Esperamos que esta cooperación se mantenga a largo plazo en el campo de las ciencias marinas”.

La secretaria general de la Asociación de Estados del Caribe, Noemí Espinoza Madrid, resaltó que la relación entre Corea y la AEC se ha consolidado como una alianza estratégica para el desarrollo científico y la cooperación regional. Asimismo, destacó que la creación de este centro representa un referente para la investigación oceánica en el Gran Caribe, especialmente en un contexto en el que la región requiere mayor ciencia aplicada, fortalecimiento de capacidades y preparación frente a los efectos del cambio climático.

A su vez, Dahong Mun, representante del Ministerio de Océanos y Pesca de la República de Corea, destacó que los desafíos oceánicos trascienden las fronteras nacionales y requieren respuestas coordinadas entre los países. “El océano no es dominio exclusivo de ninguna nación. Está estrechamente interconectado a través de problemáticas como el cambio climático y la contaminación marina. Por ello, la cooperación internacional basada en la ciencia es absolutamente necesaria”.

En representación del Gobierno de Colombia, Mauricio Jaramillo Jassir, viceministro de Asuntos Multilaterales del Ministerio de Relaciones Exteriores, y Edith Bastidas Calderón, viceministra de Políticas y Normalización Ambiental del Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sostenible, coincidieron en destacar el liderazgo de INVEMAR como institución científica referente en el país y la región.

“Queremos reconocer el liderazgo de INVEMAR, un instituto que durante décadas ha sido referente en la investigación y el cuidado de nuestros ecosistemas marinos y costeros. Este esfuerzo ha contribuido al fortalecimiento de las capacidades nacionales en asuntos marinos y costeros y ha permitido que Colombia tenga una participación cada vez más activa en los espacios internacionales de cooperación en temas oceánicos”, señalaron los representantes del Gobierno nacional.

El Centro Conjunto de Investigación Oceánica promoverá la investigación internacional en áreas como la respuesta a los cambios en el medio marino, el monitoreo y observación de ecosistemas marinos y la atención a desastres oceánicos. Asimismo, buscará aportar a la solución de problemáticas marinas transnacionales y al desarrollo sostenible mediante la identificación de prioridades regionales y el fortalecimiento de la economía azul.

Además, el centro impulsará acciones de cooperación práctica relacionadas con el intercambio de investigadores, programas de formación y capacitación, así como el trabajo conjunto en materia de políticas públicas vinculadas a los océanos y las zonas costeras.