Santa Marta reunió a investigadores, docentes y estudiantes de la Universidad Nacional de Colombia en una agenda de intercambio científico, innovación y apropiación social del conocimiento, con la participación de investigadores de INVEMAR.

El Instituto de Investigaciones Marinas y Costeras José Benito Vives de Andréis (INVEMAR) fue sede del encuentro académico “De la Ínsula al Continente”, organizado por la Universidad Nacional de Colombia (UNAL), Sede Caribe, del 13 al 16 de octubre. Durante cuatro días, estudiantes, docentes e investigadores participaron en espacios de intercambio científico y apropiación social del conocimiento, orientados a fortalecer los vínculos académicos entre el Caribe insular y el territorio continental.

La agenda incluyó dos espacios destacados: el X Seminario Las Ciencias del Mar en la Universidad Nacional de Colombia y el Encuentro de Experiencias de Tecnologías Emergentes e Innovación Digital en la Educación Superior en el Caribe. Ambos propiciaron el diálogo en torno a la investigación marina, la innovación tecnológica, la conservación de los ecosistemas y los desafíos de la educación superior en la región.

INVEMAR y la UNAL: una alianza para fortalecer las ciencias del mar

Durante el encuentro, el director general de INVEMAR, capitán Francisco Arias Isaza, destacó la trayectoria de colaboración entre el Instituto y la Universidad Nacional de Colombia, así como su contribución a la formación de profesionales especializados en ciencias marinas y al desarrollo de la investigación en el país.

“Cuando el Instituto comenzó a trabajar con la UNAL, contaba con apenas 12 investigadores, unos siete u ocho trabajadores administrativos y estudiantes de la Maestría en Biología Marina de la Universidad; hoy tiene más de 400 personas”, afirmó el capitán Arias.

Esta cooperación ha acompañado iniciativas de formación avanzada, como el Doctorado en Biología Marina y el Doctorado en Ciencias del Mar, programa en el que participan siete universidades colombianas, entre ellas la Universidad Nacional de Colombia.

La relación entre ambas instituciones tiene antecedentes en 1977, cuando la Universidad Nacional de Colombia estableció un acuerdo con Colciencias. Posteriormente, en 1996, la UNAL y el INVEMAR suscribieron el convenio que consolidó su relación institucional y sentó las bases para continuar fortaleciendo la investigación y la formación científica en ciencias del mar.

Al destacar la importancia de esta articulación, Liza Hayes Mathías, directora de la UNAL Sede Caribe, señaló “el conocimiento verdadero no nace en el aislamiento, sino en la cooperación y el trabajo conjunto”.

La realización del encuentro en INVEMAR también puso de relieve la trayectoria compartida entre las dos instituciones. En este contexto, el Centro de Estudios en Ciencias del Mar (CECIMAR), vinculado a la Universidad Nacional de Colombia y ubicado en las instalaciones del Instituto, conmemora 25 años, mientras que la UNAL Sede Caribe celebra tres décadas de existencia.

Tecnologías emergentes al servicio de la investigación y los territorios

Uno de los ejes del encuentro fue la aplicación de tecnologías emergentes para responder a desafíos científicos, educativos y sociales. Durante el Encuentro de Experiencias de Tecnologías Emergentes e Innovación Digital en la Educación Superior en el Caribe, representantes de distintas instituciones compartieron experiencias sobre el uso de inteligencia artificial (IA), robótica, sistemas de información geográfica y otras herramientas digitales en la investigación, la conservación de los ecosistemas y los procesos educativos.

Desde la Universidad Nacional de Colombia, Francisco Albeiro Gómez, de la Dirección Nacional de Estrategia Digital, destacó la importancia de desarrollar soluciones tecnológicas acordes con las necesidades de los territorios y de fortalecer la cooperación entre las sedes universitarias.

Entre las experiencias presentadas se destacó el uso de inteligencia artificial y escaneos tridimensionales para caracterizar frailejones y contribuir al conocimiento de la biodiversidad colombiana. La iniciativa evolucionó desde la medición manual de rasgos de las plantas hasta el procesamiento automatizado de información, con la participación de campesinos como coinvestigadores.

También se presentó una herramienta desarrollada en colaboración con el gremio porcicultor para estimar el riesgo de ingreso de la peste porcina africana al país y facilitar el uso de esta información en la toma de decisiones.

Por parte de INVEMAR, Paula Cristina Sierra-Correa, Ph. D., coordinadora de Investigación e Información para la Gestión Marina y Costera, compartió avances en la aplicación de nuevas tecnologías al estudio y la conservación de los ecosistemas marinos y costeros.

Entre ellos, destacó el uso de escáneres láser y herramientas de inteligencia artificial para estimar la biomasa y el carbono almacenado en los manglares sin recurrir a la tala de árboles. Esta metodología permite caracterizar la estructura de los bosques y obtener información relevante para orientar acciones de conservación.

Sierra-Correa también presentó las capacidades tecnológicas del Instituto, incluido su laboratorio móvil de ADN ambiental, que permite identificar especies a partir de rastros de material genético presentes en el agua. Esta herramienta contribuye al conocimiento de la biodiversidad y a los procesos de conservación marina, incluidos aquellos relacionados con el área marina protegida de Beata, al norte de La Guajira.

Asimismo, expuso avances en el procesamiento de imágenes satelitales para analizar grandes volúmenes de información en menos tiempo, así como iniciativas que incorporan tecnologías para fortalecer la relación de las comunidades con el mar, incluidas experiencias con personas sordas.

Las presentaciones evidenciaron la importancia de desarrollar soluciones tecnológicas vinculadas con las necesidades de los territorios y articuladas con el conocimiento científico y las realidades locales. En esa línea, Francisco Albeiro Gómez señaló el desafío de impulsar tecnologías pertinentes para los contextos y las problemáticas de la región, en lugar de depender exclusivamente de soluciones diseñadas para otras realidades.

Los paneles de discusión complementaron las presentaciones con reflexiones sobre la integración de tecnologías emergentes en la enseñanza y el aprendizaje universitario, su aplicación a la investigación y la conservación de los ecosistemas marinos, y su contribución a la transformación digital de los territorios.

En estos espacios participaron representantes de la Universidad Nacional de Colombia, la Universidad del Magdalena, la Universidad del Atlántico y la Corporación Universitaria del Caribe (CECAR), quienes compartieron experiencias y perspectivas sobre las oportunidades y los retos que implica incorporar estas herramientas en la educación superior del Caribe.

Formación científica para comprender los océanos colombianos

Otro de los temas destacados fue la creación del primer pregrado en Oceanología de Colombia, cuyos primeros 25 estudiantes ingresarán en San Andrés durante el primer semestre de 2027. La propuesta académica, surgida de las discusiones del seminario, representa un avance en la formación de profesionales dedicados al estudio integral de los océanos.

Esta iniciativa busca fortalecer las capacidades científicas para comprender las dinámicas de los ecosistemas marinos y las relaciones entre el océano, los territorios y las comunidades que dependen de sus recursos.

Reconocimiento a la trayectoria científica

Como parte de las actividades del encuentro, se reconoció la trayectoria de los profesores Néstor Campos, Arturo Acero y Sven Zea, cuyos aportes han contribuido al desarrollo y fortalecimiento de las ciencias del mar en Colombia. El reconocimiento destacó la importancia de la investigación, la formación de nuevas generaciones de científicos y la consolidación de capacidades académicas para ampliar el conocimiento de los ecosistemas marinos y costeros del país.

Finalmente, el director general de INVEMAR, capitán Francisco Arias Isaza, recibió un reconocimiento por la trayectoria científica del Instituto y por su cooperación institucional con la Universidad Nacional de Colombia. Esta relación, respaldada por una trayectoria de colaboración de varias décadas, ha favorecido el intercambio académico, la investigación y la formación de profesionales en el campo de las ciencias marinas. En el marco del encuentro, ambas instituciones firmaron la renovación de su convenio de cooperación, con el propósito de dar continuidad al trabajo conjunto y a la articulación de sus capacidades científicas y académicas.

Con su participación como sede de “De la Ínsula al Continente”, INVEMAR reafirma su compromiso con la generación y divulgación del conocimiento científico y con la cooperación interinstitucional para comprender y afrontar los desafíos que enfrentan los ecosistemas marinos y costeros de Colombia.